ストック＆リムーバル（削りだし）の工程を確立しカスタムナイフを世に出したのがボブ・ラブレス氏です。
ナイフメーカーの殆どが使っている，ナイフを作るマシーン「バーキング」の設計者もラブレスです。

そして私がナイフを作り始めて、初めてバーキングでの作成の手ほどきを受けたのが相田義人さんです。
ラブレス氏から世界で唯一ラブレスと同じ「リバーサイド・ウエスト」というの刻印を許されている方です。
若い頃に教えを請い，ラブレス工房に通い続け，世界でもトップクラスのカスタムナイフメーカーになられました。

相田さんとは平成３年に岡山の今は無きナイフ店「西崎刃物店」でのナイフショーで初めて出会いました。
ナイフ界の雲の上の存在の人に会って、緊張して、話しかけるのも怖かったです。
バーキングの使い方が分からないため、いろんな質問をしたり、削り方を教わったり。
その都度、適切でとても丁寧な説明をしてくれました。
その技を盗みながら、数十本作った後の私の作品を見て、
ＪＫＧのナイフショーへの出展を薦めてくれたのです。それがナイフショーへの初めての出展でした。
その後も何度となく教えを請い，現在まで大変お世話になっています。

私が東京に行くときは必ず工房に押しかけたり、行きつけの居酒屋で飲んだくれたりします。
話題が豊富で、今までに経験してきたナイフ以外の出来事でも繊細に、ユーモアを交えて話をしてくださいます。
いつも聞き入ってしまいます。偉そうなことを言わない、裏の無い人です。

ある日、相田工房に行った時の事です。
机の上のシャープペンシルに「ラブレス」の名前が刻印されているではありませんか。
まさかと思い訊ねてみると、ラブレスからの頂き物で、ラブレスの手作りという。なにぃ〜。ラブレスはナイフだけじゃないのか。
見れば見るほどしっかりとしたペン。指にしっくりとくっつくような彫り。形状も程よくくびれていて、芸術の粋に達しています。
ラブレスは、これを作るためにヨーロッパから専用機械を空輸して手に入れたといいます。
実は拳銃、飛行機、何でも作っちゃうそうです・・・・・。さすが、ナイフ界の神様。神様は何でも出来ちゃうんですね。
ちなみにラブレスのトレードマークとなっている帽子は奥様の手作りだそうです。その奥様は、なんと日本人なのです！

そんなラブレスでしたが2010年9月2日の午前(現地時刻)にご自宅で逝去されました。
1929年1月(昭和4年)オハイオ州に生まれ、享年81歳でした。
ラブレスの功績を偲び、ご家族に心からのお悔やみを申し上げます。